Photo de montagne

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Oui, pourquoi la montagne ? Qu’a-t-elle de si particulier ? Pourquoi pas des paysages de mer, de l’architecture ou bien même du portrait ?  Autant de question que vous vous posez peut être mais qui m’interpellent moi aussi.

Depuis tout jeune, la nature m’attire. Je ne me lasse pas de contempler les paysages que je parcours. Cette nature me fascine, de par sa grandeur, sa complexité et son adaptabilité.

Elle me permet de vivre des émotions fortes qui restent toujours aussi intenses au fil des années. Alors oui de nombreuses formes de paysages me touche de différentes manières : je suis impressionné par la force de l’océan, déboussolé par la vision presque à l’infini d’une plaine du centre de la France ou surpris par un chemin en sous-bois d’une forêt.

Mais seul l’un d’entre eux m’émerveille continuellement, peu importe le nombre de fois et le temps que j’y consacre. Vous l’aurez deviné, il s’agit bien des paysages de montagne.

Pour moi la montagne c’est l’une des plus belles réalisations de la Nature. La force qui s’en dégage est incroyable. Que ce soit un paysage de basse montagne, de moyenne montagne ou de haute montagne, je reste souvent ébahi par la beauté de ce dernier.

D’où vient cet amour inconditionnel pour la montagne ? C’est une question que je me pose régulièrement mais à laquelle je n’ai pas d’explication précise, seulement quelques pistes.

Je n’ai pas baigné toute ma jeunesse dans ce milieu montagnard, loin de là. Citadin, mes excursions en montagne furent irrégulières et courtes pendant de nombreuses années. C’est à l’adolescence que j’ai commencé à m’intéresser de plus près à ce milieu. Mais sans plus. Il a fallu attendre mes 20 ans pour que ce soit une révélation.

La photographie étant déjà présente dans ma vie depuis quelques années auparavant, les deux pratiques se sont naturellement combinées.

A partir de ce moment, la montagne est entrée dans ma vie et n’est plus jamais repartie. Si vous souhaitez en savoir plus sur mon parcours personnel, je vous invite à lire ma biographie qui retrace mon parcours de photographe amateur à photographe professionnel de montagne.

Biographie du photographe

Découvrez le parcours de Pierre Lonchampt.

Un autre aspect qui m’a mené à prendre des photos en montagne, c’est l’attrait pour la nature. Je suis un amoureux de la Nature et des superbes paysages qu’elle nous offre.

Depuis bien longtemps, je suis sensible à la nature sauvage. Je suis souvent à la recherche de grands espaces, avec une très faible empreinte de l’Homme.

Mon regard photographique sur la montagne a largement évolué en 10 ans de pratique.

A mes débuts, toute occasion était bonne à prendre pour faire quelques clichés de montagne. Une sortie ski alpin avec les copains sous une lumière écrasante de midi ? Mon appareil photo était tout de même de sortie ! Ma pratique était dévorante, sans réelle réflexion sous-jacente. Mes compositions n’étaient pas réfléchies et les quantités prises, faramineuses. Aucune de ces photos du début des années 2010 n’est exploitable à mes yeux aujourd’hui mais il en reste de très bons souvenirs.

Au fils des mois et des années de pratiques, j’ai appris, observé, compris et progressé. En dehors de l’aspect technique – du photographe et du matériel sur lequel j’interviens plus bas – j’ai commencé par apprendre ce que je désirais obtenir comme résultat. Commencer par une envie est la base.

Pourquoi ce lieu en particulier ? Quelle direction donner à ma composition ? Quel moment de l’année ais-je envie de mettre en avant ? Comment prendre en compte la lumière ? Autant de question à se poser avant même de sortir son appareil photo du sac ni même de se rendre en montagne !

Ces questions je me les suis posé un très grand nombre de fois avec sans cesse de nouvelles interrogations. Mais c’est ce qui – il me semble – m’a fait progresser. Dorénavant je sais quel style j’ai envie de donner à mes photos de montagne et quelles sont mes envies à moyen terme.

La montagne avant le reste

Vous l’aurez compris, mon domaine de prédilection c’est la montagne, je me définis ainsi comme photographe de montagne plus que photographe de paysage, qui me paraît trop large pour définir mon travail photographique.

Le reste de la pratique photo, aussi vaste soit-il, ne m’attire pas autant. Dans la pratique du moins ; car je suis un admirateur de certaines photographies et photographes de domaines plus ou moins éloignés : de l’animalier à l’architecture en passant par le portrait.

Je vois deux raisons à ce constat :

• La première est liée à mon envie – au cas où vous l’auriez pas deviné en lisant la première partie du paragraphe – mais aussi à ma compétence. Mes photos de montagne plaisent et c’est dans cette thématique que je me sens compétent.
• La seconde est stratégique. Je préfère que mon public m’identifie comme un bon photographe de montagne qu’un photographe de paysage moyen – en grossissant le trait volontairement -.

Mon style photographique

Comme je l’expliquais plus haut, mes années de pratique m’ont forgé un style photographique que j’essaye de mettre en pratique dans mes compositions de montagne.

Mais quel est-il ?

On aborde ici une notion terriblement subjective. Il est probable que certains me définissent totalement d’une autre manière. Mais c’est la vision que je souhaite donner aux photos qui ressortent de mes sorties en montagne. Je ne vais pas vous dresser une liste exhaustive de ce style mais simplement vous évoquer quelques points pour que vous compreniez un peu mieux ma démarche.

Je souhaite maitriser au mieux la lumière dans mes compositions. C’est un des axes les plus forts dans ma démarche photographique : être convaincu par la lumière du moment quitte à ne pas faire de photo du tout.

Mon style passe également par ce que j’appelle l’équilibre de ma composition. J’accorde énormément d’importance à créer une composition qui m’apparaisse équilibrée en terme de proportion des volumes dans l’espaces mais aussi des sujets clefs et bien sûr des apports de lumière. C’est un travail très important à mes yeux qui me fait éliminer un grand nombre de photo que je ne juge pas correctement cadrées in fine.

Enfin un accent est mis dans mon travail photographique – plus récemment – à la sobriété des photos que je produits. L’envie de composition plus esthétique, plus fine voir minimaliste. Cette volonté demande une réflexion et un regard encore plus réfléchis qu’accoutumée. Mais c’est un travail qui me plait et que je vais continuer à développer au cours de mes prochaines pérégrinations.

Du relief dans mes photos

Pour finir sur la question de « pourquoi je photographie la montagne » – objet de ce grand paragraphe je le rappelle – j’ai envie « d’ouvrir »  quelque peu mes propos au sujet de la photo de montagne.

Bien qu’adepte inconditionnelle des paysages de montagne, ma curiosité et mon envie d’apprendre m’ouvrent sur d’autres pratiques. Ainsi dans mes travaux personnels, notamment au cours de mes voyages, je teste le spectre de la photo de paysage autrement que par celui de la montagne. Le résultat de tests restent pour la plupart du temps dans ma sphère privée.  Mon site internet se concentrant quasiment uniquement sur mes photos de montagne.

Néanmoins, j’apprends toujours plus à observer le milieu montagnard dans lequel j’évolue. Je mets en lumière essentiellement la « grandeur » des paysages de montagne mais je suis également -et de plus en plus- sensible aux détails que nous offre la Nature. Il donc possible qu’à l’avenir, je vous partage également de clichés différents.

Une chose est sûre : le rapport au relief sera toujours présent dans mes photos.

Faire une photographie de paysage n’est pas un exercice aussi facile qu’on pourrait le penser. Contrairement aux photographies studios, les photographies de paysage se font en extérieur, un environnement sans cesse en évolution et parfois imprévisible. D’autant plus en montagne.

Pour faire une photo de montagne, il suffit de se rendre devant le paysage identifié et d’appuyer sur le déclencheur de l’appareil photo ? Non ?  En caricaturant, c’est ce que beaucoup penses. Et moi-même, au début de ma pratique photographique, j’ai sous-estimé le travail inhérent à la photo finale.

En réalité, le processus peut parfois être long, répétitif et compliqué. Alors bien sûr, nous n’avons pas -nous les photographes de montagne- les contraintes que peuvent avoir un portraitiste ou un photojournaliste avec l’aspect « humain » à traiter mais d’autres contraintes que la Nature nous apporte.

J’ai appris, avec mon expérience, à peaufiner ce processus de prise de vue en montagne. Tout commence avec l’idée et l’envie. Oui avant tout chose, il faut savoir ce que l’on souhaite photographier.

Chaque saison, chaque jour et même chaque instant sont différents en montagne. Vous trouverez rarement les mêmes conditions lumineuses, les mêmes nuances de couleurs, les mêmes nuages sur un paysage de montagne.

Il est parfois difficile de reconnaitre le même paysage de montagne entre un panorama en été et le même panorama en hiver, tant il est différent. En hiver la neige peut s’installer durablement immaculant de blanc toute la diversité des paysages. Au contraire, à la belle saison, la montagne se part d’une diversité de textures et de couleurs incroyables.

Pour réussir une composition, il est donc impératif de considérer l’ensemble de ces facteurs en plus du travail de cadrage. C’est l’une des contraintes les plus difficiles à prendre en compte pour les photographes.

Le relief montagneux formés par les sommets, les crêtes, les vallées, les falaises, les cirques, les plateaux ou encore les combes permettent de jouer sur les compositions photographiques qu’on réalise.

« Quand la nature aide le photographe de montagne. »

Paradoxalement, ce relief peut m’aider. En effet, lorsque je me retrouve face à certains paysages de montagne, j’ai l’impression que la nature me guide dans le cadrage à réaliser tant celui-ci parait instinctif. Les différents lignes formées par les sommets mais aussi les crêtes ou les vallons permettent de faire naviguer le regard naturellement vers un point de la composition photo

Le photographe doit donc s’adapter aux conditions si particulières et compliquées que nous impose la montagne. Mais en contrepartie, les rendus peuvent s’avérer proportionnels à la difficulté ressenties !

Les photos de paysages de montagne se distinguent des autres photos de paysages.

Des conditions de prise de vue compliquées

Prendre des photographies en montagne implique, comme son nom l’indique, d’être en montagne. Or, comme vous le savez, les conditions météorologiques sont parfois très rudes en altitude.

Par exemple, il n’est pas simple d’aller prendre des photos sur un sommet à plus de 3000 mètres d’altitude en plein hiver. Cela demande une anticipation des conditions climatiques mais aussi l’aisance et la technicité pour se rendre à un endroit pareil.

Cela est à adapter en fonction de la saison et du milieu montagnard que vous visez mais il faut bien penser à :

• • Choisir un spot photo accessible au moment où vous souhaitez y aller : route fermée, risque d’éboulement,…
  • Prêtez une attention particulière au bulletin météo : hauteur de neige, risque avalancheux, orages, …
  • Evaluez vos conditions physiques : durée de la randonnée, difficultés techniques, …
  • Assurez vous d’avoir les bons équipements techniques de sécurité : casque, crampons, batons,…
  • Protégez votre matériel photo : appareil photo réflex dans une housse en mousse, batterie de secours en cas de grand fois, …

L’ensemble de ces points rajoute une difficulté à votre mission de photographe.

Des paysages radicalement différents selon le moment

Une des particularité que je trouve la plus impressionnante en montagne, c’est le changement radicale des paysages d’un moment à l’autre notamment entre chaque saison.

Il est parfois difficile de reconnaitre le même paysage de montagne entre un panorama en été et le même panorama en hiver, tant il est différent. En effet, en hiver la neige peut s’installer durablement immaculant de blanc toute la diversité des paysages. Au contraire, à la belle saison, la montagne se part d’une diversité de textures et de couleurs incroyables.

Le photographe de montagne devra apprendre à jouer et composer avec ces changements, qui permettront de sublimer une photo de paysage.

Après avoir muri cette envie, place au repérage, virtuel puis physique dans la majorité des cas.

Tout commence par l’envie. Cela peut paraître bête mais cette envie n’était pas systématique à mes débuts.

Dorénavant, je prends le temps de la réflexion avant d’aller m’aventurer en montagne. Je m’interroge sur les compositions que je souhaite travailler, sur les sommets, vallées, massifs qui m’inspirent et surtout je priorise mes envies et mes idées.

A partir de ce qu’on pourrait appeler une liste, je peux passer à l’aspect un peu technique du processus de création photographique.

Sans doute l’étape la plus négligée lors du début de ma pratique photographique. Or, il s’avère que le repérage correspond à une phase clef dans la réussite d’une belle photo de montagne.

J’ai longtemps eu tendance à ne pas anticiper mes sorties photos ou ne pas réfléchir dans le bon sens quant au travail de composition.  Je ne dis pas qu’il faut à tout prix réfléchir et anticiper sa prise de vue avec un repérage préalable ; la spontanéité et le hasard offrent également de merveilleux moments en montagne.

Néanmoins, dans le cas d’une quête photographique précise, comme celle que j’opère sur des série thématiques, le repérage apparaît indispensable. En effet, les envies et idées qui ont germées dans mon esprit me tracent une ligne directrice à suivre.

Ce repérage passe par une première phase « virtuelle » suivi d’une seconde, physique.

« Ne pas foncer tête baisser sur le terrain. »

Lorsque qu’une idée a germé dans mon esprit, j’imagine quelle zone géographique pourrait être propice à sa réalisation. Celle zone peut être très large, un massif montagneux entier, comme très précise tel qu’un col ou sommet particulier.

C’est à partir de ce moment-là que je « sors » mes cartes. On peut remercier les créateurs des cartes IGN au 1/25 000 ainsi que le formidable outils qu’est Google Maps (ou équivalent) avec ses vues satellites. Je navigue dans ces cartes un long moment afin d’imaginer le spot parfait pour prendre mes photos.

Carte IGN au 1/25000

Votre meilleur allié en randonnée photo.

Je m’appuie également sur d’autres outils pour appréhender au mieux le terrain :

• Photo Ephemeris qui permet de connaître la course du soleil en l’affichant directement sur un fond de carte avec ses phases précises et les directions des rayons.
• Peak Finder : formidable application pour découvrir les sommets environnants et également savoir à quelle heure le soleil fera son apparition
• Recherche globale sur internet à travers notamment des forums de montagne.

Enfin je m’aide des connaissances du terrain que j’ai acquises au fils de mes péripéties en montagne. Sans oublier mon instinct.

Concilier son agenda personnel aux contraintes inhérentes aux photos en montagne est une réelle difficulté. En effet, pour réussir une belle photo comme je l’ai imaginé, je dois prendre en compte :

• Les conditions météorologiques: présence de nuages, vent, neige fraîche, température, risque d’éboulement, risque d’avalanche, etc
• La saisonnalité selon le type de photo que je souhaite réaliser
• L’état de la nature : état de fleuraison, neige fraiche ou au contraire plus du tout de neige, couleurs des feuillages à l’automne, cascade alimentée ou sèche, niveau d’eau d’un lac, présence de faune protégée ou de troupeaux, …
• Les conditions d’accès au spot: col fermé, hauteur de neige, temps nécessaire, difficultés techniques

Quelques outils m’aide à me décider sur le jour J :

• Les bulletins météo : « classique » mais aussi BERA en hiver. Ne pas hésiter à consulter différentes sources (Météo France, MétéoAlpes, etc)
• Les webcams des stations de ski : bien utiles pour déterminer un niveau de mer de nuages par exemple
• Le retour d’autres photographes/randonneurs

Essayer de trouver un moment où l’ensemble de ses contraintes sont respectées fait de cette étape la plus difficile de toute à mon sens.

Cette analyse est à nuancer en fonction des lieux ciblés : il y aura évidemment beaucoup moins de contrainte sur une photo à 1000 m d’altitude sur un plateau montagneux au printemps qu’une photo à plus de 2500 m d’altitude en pleine hiver avec de la neige fraîche !

Le maitre mot est l’anticipation. Il est nécessaire d’anticiper ses sorties en s’adaptant aux conditions du moments et en adaptant la technicité requise.

L’ensemble des contraintes évoqué rend la tâche difficile et parfois frustrante. Nombre de fois où j’aimerais être en montagne à prendre des photos mais que les conditions ne sont pas réunies !

Quel matériel utiliser et quels réglages associer ? Sans doute la question la plus posée – notamment par les photographes notices – mais qui finalement n’est pas essentielle selon moi. En effet, on accorde trop d’importance au matériel et à l’optimisation des réglages.

Oui c’est important pour obtenir une photographe technique réussie mais ça reste un point de détail parmi tout le processus de création. Vous pourrez avoir un réglage technique parfait, si vous ne menez pas la réflexion détaillées dans les paragraphes précédents, votre cliché ne sera sans doute pas réussi.

J’ai bien sûr accordé de l’importance au matériel photo que j’utilise – notamment en raison des tirages très grand formats que je propose – et je peux être de bon conseil si besoin mais je ne passe pas tout mon temps sur ce sujet. Idem pour les réglages. J’essaye de maitriser au mieux ces derniers mais je prête une attention forte à mon environnement et à la réflexion globale sur ma création.

Si vous souhaitez en savoir davantage sur le matériel que j’utilise, je vous invite à découvrir ma page dédiée à ce sujet. Enfin, sachez que je propose des stages personnalisés pour découvrir le processus global de création photographique (envie + repérage + technique + traitement). Contactez-moi pour en savoir plus.

Faire de belles photos de montagne passe pas le traitement numérique de ces dernières. Je vais volontairement les pieds dans le plat en clin d’œil à tous les détracteurs du traitement/retouche des photos.

Évidement qu’on peut faire tout et n’importe quoi sur un logiciel de traitement photo en modifiant la photo de base très loin de la réalité.

Mais d’une part, il n’a jamais été dit qu’une photo (qui plus est « d’art « ) devait refléter la réalité. Alors si un photographe souhaite donner sa propre vision artistique à une photo en la retouchant massivement, libre à lui, tant qu’il assume son travail de création. Après tout chacun ses gouts, même si pour ma part, je ne partage pas forcément ceux-ci.

Et d’autre part, une « photo de base «  (j’entends le format brut RAW) n’est justement pas le reflet de la réalité. Il s’agit, comme son nom l’indique, d’une photo « brute » sur laquelle beaucoup d’informations sont présentes mais pas représentées de la « bonne manière » (i.e comme l’œil humain pourrait le voir). Car vous ne le savez peut-être pas mais aucun appareil photo -aussi haut de gamme soit-il- n’atteint les performances de l’œil humain.

Ainsi, les photos brutes prises doivent passer par le traitement numérique, également appelé post-traitement, pour obtenir le résultat final.

Dans mon cas, je fais en sorte que ce résultat final soit au plus proche de la réalité observée par mes yeux au moment de la prise de vue en montagne. Bien sûr, j’apporte une petite touche artistique avec ma vision de la création photographique. Cela peut passer sur l’ajout de gain, le renforcement des zones sombres ou claires pour diriger le regard mais ces modifications ne m’apparaissent pas dénaturer le paysage que j’avais en face de moi en réalité.