Je dis souvent qu’un de mes moments préférés pour prendre en photo les paysages de montagne est le coucher de soleil. Cet instant où les couleurs sont souvent intenses, où les reliefs et les détails sont exacerbés, où la chaleur de cette lumière vient contraster avec le froid d’un paysage enneigé. Je ne me lasse jamais d’observer cette scène. Avec ou sans mon appareil photo. Mais alors, pourquoi réaliser des photos de montagne en noir et blanc ? Je vous explique tout. C’est une part de ma vision de photographe de montagne, que je partage ici.
Existe-t-il réellement une raison de prendre en photo un paysage de montagne en noir & blanc ?
Posons-nous la question franchement. La réalisation de photos en noir & blanc a longtemps été liée à une contrainte technique, et non à un choix artistique de la part des photographes. Aujourd’hui, les appareils numériques, dont les capacités techniques ne cessent de progresser, règnent en maitres. Alors pourquoi tant de photographes, parmi les plus célèbres, continuent-ils de photographier en noir et blanc ?
L’âge d’or de la photographie en noir et blanc s’étend sur toute la première partie du 20e siècle et se poursuit jusqu’aux années 1980. Le noir et blanc est alors plébiscité par les photographes, car ils peuvent aisément tirer eux-mêmes leurs images.
Tout simplement parce que le noir et blanc crée des images uniques et intemporelles. En supprimant la couleur, l’accent se porte sur :
- la texture,
- les formes,
- la composition,
- l’émotion.
Après tout, le photographe doit-il justifier l’emploi du noir et blanc dans la création de son image de paysage ? Est-ce réellement calculé ? Je ne m’aventurerai pas dans une réponse fermée tant la question est personnelle.
À mon sens, une photo en noir et blanc peut être dictée par une intention précise, selon les lignes du paysage, l’atmosphère ou les nuages. Mais elle peut aussi naitre d’une envie spontanée, non anticipée. C’est le cas de certaines de mes images, que je n’avais pas du tout pensées en monochrome au départ.
« Il ne s’agit pas de transmettre une vision, mais de toucher les gens à travers une image » — Ansel Adams.
Chacun l’interprètera comme bon lui semble, mais cette citation rejoint mes propos.
J’adore les variations de couleurs d’un paysage de montagne. Et contrairement à ce que l’on pourrait croire, la couleur n’est pas à négliger en photographie noir et blanc ! Prenons l’exemple d’un ciel : il n’aura pas la même nuance de gris, une fois passé en monochrome, selon sa teinte d’origine. Un ciel bleu pâle légèrement voilé donnera un rendu très doux, alors qu’un ciel bleu profond s’approchera davantage des noirs. Le raisonnement vaut aussi pour les lumières chaudes du soleil et pour presque tous les sujets qui composent l’image de départ. Un principe à garder en tête : ne négligez pas les couleurs au moment de la prise de vue.
« Les couleurs sont importantes dans la photo en noir & blanc. »
Décomposer une photo pour magnifier un paysage.
Que se cache-t-il derrière cette phrase ? Ne devrais-je pas plutôt vouloir composer mes photos de montagne ?
Prenons l’exemple d’une photo de montagne avec un coucher de soleil intense qui contraste avec le reste de l’image : le regard de l’observateur est automatiquement attiré vers les lueurs du ciel ou les rayons intenses du soleil sur les sommets. Ce peut être l’effet recherché, ou au contraire un effet néfaste si votre intention était de mettre en avant un autre élément. La couleur a alors créé une importante source de distraction dans l’image finale.
Il serait bien sûr possible de « mieux » travailler la composition pour rediriger l’attention, mais ce n’est pas toujours votre souhait, et cette tâche peut se révéler plus difficile qu’on ne l’imagine.
Jérémie Villet, photographe animalier dont j’admire le travail, est passé maitre dans l’art du minimalisme. Nul besoin pour lui d’utiliser le noir et blanc dans ses compositions.
« Pour moi, une bonne photo, ce n’est pas quand il n’y a rien à ajouter. C’est quand il n’y a rien à enlever. » — Jérémie Villet
La solution la plus adaptée consiste alors, à mon sens, à photographier en noir et blanc. En omettant les couleurs de la scène, vous réduisez les sources de distraction visibles. L’observateur peut ainsi se concentrer sur ce que vous avez voulu mettre en avant dans ce paysage de montagne : la forme, les mouvements ou les textures.
Envie de passer du propos aux images ? Retrouvez toute ma collection de photos de montagne en noir et blanc des Alpes, proposées en tirage d’art, en édition limitée et signées.
Rendu monochrome d’une photo de montagne : ce que j’aime
À mon sens, le noir et blanc permet de rendre certaines compositions plus épurées et esthétiques. C’est ce que je recherche en priorité lorsque je travaille en monochrome. Le rendu prend un aspect très graphique, que j’apprécie particulièrement, proche du dessin. C’est avec ce genre de résultat que la photographie d’art et ses tirages prennent tout leur sens.
Mettre en avant un élément du paysage.
Les photos en noir et blanc permettent aussi de mettre en valeur certains éléments du paysage, les brumes en particulier ! Comment magnifier une fine brume de fond de vallée qui, d’ordinaire, gêne la composition en masquant certains détails du décor ? C’est simple : choisissez un rendu en noir et blanc ! Ce type de nuages bas est fréquent dans les vallées alpines, notamment autour de Grenoble, un phénomène amplifié en hiver. Autant en jouer pour obtenir de belles images, comme ce paysage de Grenoble depuis le sommet de la Pinéa, dans le massif de la Chartreuse.
Photo en noir et blanc : jouer avec les nuances et les textures
Jeu de brumes et d’ombres sur Grenoble depuis le sommet de la Pinéa.
Jouer sur la lumière et les ombres du décor.
Un autre atout du noir et blanc est la mise en avant des ombres et des lumières du panorama qui se trouve devant l’objectif ! J’aime particulièrement travailler les ombres en accentuant les noirs de l’image. Les rayons du soleil ressortent eux aussi davantage avec un traitement en noir et blanc. C’est ce rendu que l’on retrouve sur cette photo de la vallée grenobloise et du massif du Vercors.
Photo en noir et blanc : accentuer les effets de lumière
L’orage arrive sur la ville de Grenoble et le massif du Vercors.
Créer une image forte et puissante.
Que vient faire le noir & blanc dans cette histoire de puissance ? C’est simple : il amplifie la force qui se dégage d’un paysage de montagne. Il donne des images plus contrastées, qui peuvent presque intimider celui qui les regarde.
Certains paysages de montagne se prêtent-ils plus au noir et blanc ?
Comme vous l’aurez compris en me lisant, oui ! Ce n’est que mon avis de photographe, et il reste subjectif. Avant tout, réalisez une photo qui vous plait à VOUS, même si elle ne rentre pas dans les « standards » du noir et blanc.
Je privilégie certains types de paysages et certaines ambiances. Lorsqu’un paysage me plait, avant de composer, je cherche les lignes présentes dans le décor :
- les sommets rocheux,
- les longues crêtes,
- les rivières et les torrents,
- et même les routes et les rues des villes.
Une fois cette première lecture faite, je me concentre sur l’ambiance. J’ai davantage envie d’un traitement noir et blanc sur une atmosphère contrastée, forte, lourde, impressionnante. Un ciel orageux, typiquement, se prête très bien au monochrome, surtout lorsque les nuages occupent une grande partie du cadre. Le vent compte aussi : par conditions difficiles, vent violent et neige soufflée, j’aime le noir et blanc pour mieux figer l’ambiance.
Enfin, le choix du noir et blanc se fait parfois tout seul, sans que vous ayez votre mot à dire ! Il arrive que les conditions donnent d’elles-mêmes au paysage un aspect sans couleur, fait de blancs et de noirs. Un exemple typique : cette photo d’un pin du Vercors dont le rendu semble monochrome, alors qu’il s’agit bel et bien d’une image en couleur !
Quand la couleur et le noir et blanc ne font qu’un
Ici, la photo est bel et bien en couleur, mais la composition et les conditions donnent l’illusion d’un rendu monochrome.
Une fois votre image choisie, la finition compte aussi : j’en parle dans mon article sur le cadre photo de montagne en noir et blanc.
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